1957 yılında Sivas’ın Şarkışla ilçesinde doğdu. İlk ve orta öğrenimini Şarkışla’da, lise öğrenimini Sivas’ta tamamladı. 1979 yılında Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'nden mezun oldu. 1980 yılında kaymakam adaylığı sınavını kazanan Erdal ATA, aynı yıl Çankırı’ya aday kaymakam olarak atandı. 1981-1982 yılları arasında Afyon-Şuhut Kaymakam Vekilliği ve Belediye Başkanlığı yapan Erdal ATA, 1983 yılında Mersin-Mut’a asil kaymakam olarak atandı. Sırayla Malatya-Hekimhan, Sakarya-Kocaali ve Rize-Çayeli ilçelerinde kaymakamlık yaptı. 1992 yılında Sivil Savunma Genel Müdürlüğü Daire Başkanlığı'na, 1993 yılında da Personel Genel Müdürlüğü Daire Başkanlığı’na atandı. 1996 yılında Rize Valisi olarak atanan Erdal ATA,  2001 yılına kadar hizmetlerine devam etti. 2001-2006 yılları arasında Kocaeli, 2008-2011 yılları arasında Zonguldak, 2011-2015 yılları arasında Gaziantep Valisi olarak görev yaptı. Vali Erdal ATA son olarak 07.09.2016 tarihli ve  2016/9158 sayılı kararname ile Hatay Valiliği'ne atanmıştır. Erdal ATA, evli ve 3 çocuk babasıdır.